Vaļi ir lielākie dzīvnieki, kas jebkad dzīvojuši uz mūsu planētas. Turklāt tie nav tikai lieli dzīvnieki - pēc lieluma lielie vaļi pārspēj sauszemes zīdītājus gandrīz par lieluma pakāpi - viens vaļu masa ir aptuveni līdzvērtīga 30 ziloņiem. Tāpēc nav pārsteidzoši, ka uzmanība, ko cilvēki kopš seniem laikiem ir veltījuši šiem milzīgajiem ūdens telpu iedzīvotājiem. Vaļi ir minēti mītos un pasakās, Bībelē un desmitos citu grāmatu. Daži vaļi ir kļuvuši par slaveniem filmu aktieriem, un ir grūti iedomāties karikatūru par dažādiem dzīvniekiem bez vaļa.
Ne visi vaļi ir gigantiski. Dažas sugas pēc izmēra ir diezgan salīdzināmas ar cilvēkiem. Vaļveidīgajiem ir diezgan daudzveidīga dzīvotne, pārtikas veidi un ieradumi. Bet kopumā to kopīgā iezīme ir pietiekami augsta racionalitāte. Gan savvaļā, gan nebrīvē vaļveidīgie demonstrē labas mācīšanās spējas, lai gan, protams, 20. gadsimta beigās izplatītā pārliecība, ka delfīnus un vaļus intelektā gandrīz var pielīdzināt cilvēkiem, nebūt nav patiesība.
Viņu lieluma dēļ vaļi ir iekārojuši medību laupījumu gandrīz visā cilvēces vēsturē. Tas viņus gandrīz noslaucīja no Zemes - vaļu medības bija ļoti izdevīgas, un divdesmitajā gadsimtā tā arī kļuva gandrīz droša. Par laimi cilvēkiem izdevās laikus apstāties. Un tagad vaļu skaits, kaut arī lēnām (vaļiem ir ļoti zema auglība), regulāri aug.
1. Asociācija, kas rodas mūsu prātos, kad vārds "valis" parasti attiecas uz zilu vai zilu vaļu. Tā milzīgais iegarenais korpuss ar lielu galvu un platu apakšžokli sver vidēji 120 tonnas un 25 metru garumu. Lielākie reģistrētie izmēri ir 33 metri un vairāk nekā 150 tonnas svara. Zilā vaļa sirds sver tonnu, bet mēle - 4 tonnas. 30 metru vaļa mutē ir 32 kubikmetri ūdens. Dienas laikā zilais valis apēd 6 - 8 tonnas krilu - mazos vēžveidīgos. Tomēr viņš nespēj absorbēt lielu pārtiku - rīkles diametrs ir tikai 10 centimetri. Kad zilā vaļa nozveja bija atļauta (kopš pagājušā gadsimta 70. gadiem medības ir aizliegtas), no viena 30 metru liemeņa tika iegūtas 27-30 tonnas tauku un 60-65 tonnas gaļas. Kilograms zilo vaļu gaļas (neskatoties uz ieguves aizliegumu) Japānā maksā apmēram 160 USD.
2. Kalifornijas līča ziemeļu daļā, Klusajā okeānā, sastopami vakīti, vismazākie vaļveidīgo pārstāvji. Līdzības dēļ ar citu sugu tos sauc par Kalifornijas cūkdelfīniem, un raksturīgo melno apļu dēļ ap acīm tos sauc par jūras pandām. Vakita ir ļoti noslēpumaina jūras radība. To esamība tika atklāta pagājušā gadsimta 50. gadu beigās, kad ASV rietumu krastā tika atrasti vairāki neparasti galvaskausi. Dzīvo indivīdu esamība tika apstiprināta tikai 1985. gadā. Katru gadu zvejas tīklos tiek nogalināti vairāki desmiti vakitu. Šī suga ir viena no 100 vistuvāk izmiršanas dzīvnieku sugām uz Zemes. Tiek lēsts, ka Kalifornijas līča ūdeņos ir palikuši tikai daži desmiti mazāko vaļveidīgo sugu. Vidējais vakits izaug līdz 1,5 metriem garš un sver 50-60 kg.
3. Norvēģijas klintīs atrastie zīmējumi attēlo vaļu medības. Šie zīmējumi ir vismaz 4000 gadus veci. Pēc zinātnieku domām, toreiz ziemeļu ūdeņos bija daudz vairāk vaļu, un viņu nomedīšana bija vieglāka. Tāpēc nav pārsteidzoši, ka senie cilvēki medīja tik vērtīgus dzīvniekus. Visvairāk apdraudēti bija gludie vaļi un priekšgala vaļi - viņu ķermenī ir ļoti daudz tauku. Tas gan samazina vaļu mobilitāti, gan dod ķermenim pozitīvu peldspēju - garantēts, ka nogalināta vaļa liemenis nenogrimst. Senie vaļu mednieki visticamāk medīja vaļus pēc viņu gaļas - viņiem vienkārši nebija vajadzīgs milzīgs tauku daudzums. Viņi, iespējams, izmantoja arī vaļu ādu un vaļu kaulus.
4. Pelēkie vaļi no ieņemšanas brīža līdz vaļa dzimšanai peld okeānā apmēram 20 000 kilometru, aprakstot nevienmērīgu apli Klusā okeāna ziemeļu pusē. Viņiem tas prasa tieši gadu, un tieši tik ilgi grūtniecība ilgst. Gatavojoties pārošanai, tēviņi neizrāda agresiju viens pret otru un pievērš uzmanību tikai mātītei. Savukārt mātīte var labi kopēties ar vairākiem vaļiem pēc kārtas. Pēc dzemdībām mātītes ir neparasti agresīvas un var labi uzbrukt tuvumā esošai laivai - visiem vaļiem ir slikta redze, un viņus galvenokārt vada eholokācija. Arī pelēkais valis ēd oriģinālā veidā - tas ara jūras dibenu divu metru dziļumā, ķerot mazas dibena dzīvās radības.
5. Vaļu medību dinamiku raksturo lielu vaļu populāciju meklēšana un gan kuģu būves, gan vaļu ķeršanas un izciršanas līdzekļu attīstība. Pēc vaļa notriekšanas pie Eiropas krastiem vaļu mednieki 19. gadsimtā pārcēlās tālāk uz Atlantijas okeāna ziemeļiem. Tad Antarktikas ūdeņi kļuva par vaļu medību centru, un vēlāk zvejniecība koncentrējās Klusā okeāna ziemeļu daļā. Paralēli tam palielinājās kuģu lielums un autonomija. Tika izgudrotas un uzbūvētas peldošās bāzes - kuģi, kas nodarbojās nevis ar medībām, bet ar vaļu gaļas izciršanu un to pirmapstrādi.
6. Ļoti svarīgs pavērsiens vaļu zvejas attīstībā bija norvēģa Svena Foina harpūnu lielgabala un pneimatiskā harpūna ar sprāgstvielām izgudrošana. Pēc 1868. gada, kad Fojens veica savus izgudrojumus, vaļi praktiski tika lemti. Ja agrāk viņi varēja cīnīties par savu dzīvību ar vaļu medniekiem, kuri ar roku harpūnām nokļuva pēc iespējas tuvāk, tad tagad vaļu mednieki bez bailēm nošāva jūras milžus tieši no kuģa un pumpēja savus ķermeņus ar saspiestu gaisu, nebaidoties, ka līķis noslīks.
7. Vispārīgi attīstoties zinātnei un tehnoloģijai, palielinājās vaļu līķu apstrādes dziļums. Sākumā no tā tika iegūti tikai tauki, vaļu kauls, spermacets un dzintars - parfimērijā nepieciešamās vielas. Japāņi arī izmantoja ādu, lai gan tā nav īpaši izturīga. Pārējais liemenis tika vienkārši izmests aiz borta, piesaistot visuresošās haizivis. Divdesmitā gadsimta otrajā pusē apstrādes dziļums, īpaši padomju vaļu medību flotēs, sasniedza 100%. Antarktīdas vaļu medību flotile "Slava" ietvēra divus desmitus kuģu. Viņi ne tikai medīja vaļus, bet arī pilnīgi nokāva viņu līķus. Gaļu sasaldēja, asinis atdzesēja, kaulus sasmalcināja miltos. Vienā reisā flotile noķēra 2000 vaļus. Pat ar 700 - 800 vaļu ieguvi flotile nesa peļņu līdz 80 miljoniem rubļu. Tas notika 40. un 50. gados. Vēlāk padomju vaļu medību flote kļuva vēl modernāka un izdevīgāka, kļūstot par pasaules līderiem.
8. Vaļu medības uz moderniem kuģiem nedaudz atšķiras no tām pašām medībām pirms gadsimta. Mazie vaļu medību kuģi apņem peldošo bāzi, meklējot laupījumu. Tiklīdz valis ir redzams, vaļu mednieka vadība pāriet uz harpūnistu, kuram kuģa priekšgalā ir uzstādīts papildu kontrolpunkts. Harpūnists tuvina kuģi vaļam un izšauj. Sasitot vaļu, sāk nirt. Tās raustīšanos kompensē vesels tērauda atsperu komplekss, ko savieno ķēdes pacēlājs. Atsperes spēlē spoles lomu uz makšķeres. Pēc vaļa nāves tā līķi vai nu nekavējoties velk uz peldošo pamatni, vai arī SS boja atstāj jūrā, pārraidot koordinātas uz peldošo bāzi.
9. Kaut arī valis izskatās kā liela zivs, to sagriež atšķirīgi. Liemeni velk uz klāja. Atdalītāji izmanto īpašus nažus, lai kopā ar ādu nogrieztu salīdzinoši šauras - apmēram metru - tauku sloksnes. Tie tiek noņemti no liemeņa ar celtni tāpat kā mizot banānu. Šīs sloksnes nekavējoties nosūta uz pilsēšanas katliem apkurei. Izkusušie tauki, starp citu, nonāk krastā ar tankkuģiem, kas piegādā degvielu un krājumus flotēm. Tad no skropstu tušas tiek iegūts visvērtīgākais - spermacets (neskatoties uz raksturīgo nosaukumu, tas ir galvā) un dzintars. Pēc tam gaļa tiek nogriezta, un tikai pēc tam tiek noņemtas iekšas.
10. Vaļu gaļa ... nedaudz savdabīga. Pēc struktūras tas ir ļoti līdzīgs liellopu gaļai, taču ļoti jūtami smaržo pēc vergu taukiem. Tomēr tas ir diezgan plaši izmantots ziemeļu ēdiena gatavošanā. Smalkums ir tāds, ka vaļu gaļa jāvāra tikai pēc iepriekšējas vārīšanas vai blanšēšanas un tikai ar noteiktām garšvielām. Pēckara Padomju Savienībā vaļu gaļa vispirms tika plaši izmantota ieslodzīto barošanai, un pēc tam viņi iemācījās no tā gatavot konservus un desas. Tomēr vaļu gaļa nekad nav ieguvusi lielu popularitāti. Tagad, ja vēlaties, varat atrast vaļu gaļu un receptes tās pagatavošanai, taču jāpatur prātā, ka pasaules okeāni ir ļoti piesārņoti, un vaļi savas dzīves laikā caur ķermeni pumpē milzīgu daudzumu piesārņota ūdens.
11. 1820. gadā Klusā okeāna dienvidos notika katastrofa, kuru var raksturot ar pārfrāzētiem Frīdriha Nīčes vārdiem: ja jūs ilgi medīsiet vaļus, vaļi arī jūs. " Vaļu medību kuģis "Essex", neskatoties uz vecumu un novecojušo dizainu, tika uzskatīts par ļoti laimīgu. Jaunā komanda (kapteinim bija 29 gadi, bet vecākajam pāriniekam - 23) pastāvīgi veica izdevīgas ekspedīcijas. Veiksme pēkšņi beidzās 20. novembra rītā. Vispirms vaļu laivā parādījās noplūde, no kuras vaļa tikko tika harpūnēta, un jūrniekiem nācās sagriezt harpūnu līniju. Bet tie bija ziedi. Kamēr vaļu laiva nonāca Eseksā remontam, kuģim uzbruka milzīgs kašalots (jūrnieki tā garumu novērtēja 25 - 26 metros). Valis noslīcināja Eseksu ar diviem mērķtiecīgiem streikiem. Cilvēki tik tikko paspēja izglābties un trīs vaļu laivās pārslogot minimālo pārtiku. Tie atradās gandrīz 4000 km attālumā no tuvākās zemes. Pēc neticamām grūtībām - ceļā, kad viņiem bija jāēd savu mirušo biedru ķermeņi - jūrniekus 1821. gada februārī pie Dienvidamerikas krastiem uzņēma citi vaļu medību kuģi. Astoņi no 20 apkalpes locekļiem izdzīvoja.
12. Vaļi un vaļveidīgie ir kļuvuši par galvenajiem vai mazākajiem varoņiem desmitiem daiļliteratūras grāmatu un filmu. Slavenākais literatūras darbs bija amerikāņa Herberta Melvila romāns "Mobijs Diks". Tās sižeta pamatā ir vaļu mednieku traģēdija no kuģa "Essex", bet amerikāņu literatūras klasiķis dziļi pārstrādāja stāstu par kašalota nogremdētā kuģa apkalpi. Viņa romānā katastrofas vaininieks bija milzu baltais valis, kurš nogremdēja vairākus kuģus. Vaļu mednieki viņu nomedīja, lai atriebtos par mirušajiem biedriem. Kopumā "Moby Dick" audekls ļoti atšķiras no stāsta par vaļu medniekiem no "Essex".
13. Arī Žils Verns nebija vienaldzīgs pret vaļiem. Stāstā “20 000 līgu zem jūras” vairāki kuģu avārijas gadījumi tika attiecināti uz vaļiem vai kašalotiem, lai gan faktiski kuģus un kuģus nogremdēja kapteiņa Nemo zemūdene. Romānā "Noslēpumainā sala" varoņiem, kuri atrodas neapdzīvotā salā, tiek piešķirts dārgums vaļa formā, harpūna ievainots un iesprostots. Vaļa garums pārsniedza 20 metrus un svars pārsniedza 60 tonnas. “Noslēpumainā sala”, tāpat kā daudzi citi Vernes darbi, neiztika bez attaisnojama, ņemot vērā toreizējo zinātnes un tehnoloģiju attīstības līmeni, neprecizitātes. Noslēpumainās salas iedzīvotāji no vaļu mēles ir uzsildījuši apmēram 4 tonnas tauku. Tagad ir zināms, ka visa mēle sver tik daudz lielākajiem indivīdiem, un, izkausējot, pat tauki zaudē trešdaļu masas.
14. 20. gadsimta sākumā Deividsonas vaļu mednieki, kuri medīja Austrālijas Tufoldas līcī, sadraudzējās ar vaļu slepkavu tēviņu un pat deva viņam vārdu Old Tom. Draudzība bija abpusēji izdevīga - vecais Toms un viņa ganāmpulks vaļus iedzina līcī, kur vaļu mednieki varēja viņu harpūnēt bez grūtībām un riskējot ar dzīvību. Pateicībā par sadarbību vaļu mednieki ļāva vaļiem-killeriem ēst vaļu mēli un lūpas, uzreiz neņemot liemeni. Deividsoni krāsoja savas laivas zaļā krāsā, lai atšķirtu tās no citiem kuģiem. Turklāt cilvēki un vaļi-slepkavas palīdzēja viens otram ārpus vaļu medībām. Cilvēki vaļiem-killeriem palīdzēja izkļūt no saviem tīkliem, un jūras iedzīvotāji līdz palīdzības sniegšanai turēja virs ūdens cilvēkus, kuri nokrita pār bortu vai pazaudēja laivu. Tiklīdz Deividsons nozaga vaļa līķi tieši pēc viņa nogalināšanas, draudzība beidzās. Vecais Toms mēģināja paņemt savu daļu laupījuma, bet viņam ar galvu iesita tikai ar airi. Pēc tam ganāmpulks uz visiem laikiem pameta līci. Vecais Toms atgriezās pie cilvēkiem pēc 30 gadiem, lai nomirtu. Viņa skelets tagad glabājas Ēdenes pilsētas muzejā.
15. 1970. gadā Oregonā ASV Klusā okeāna piekrastē tika izmests milzīgs vaļu liemenis. Pēc dažām dienām tas sāka sadalīties. Viens no visnepatīkamākajiem vaļu pārstrādes faktoriem ir ļoti nepatīkama pārkarsētu tauku smaka. Un šeit dabas faktoru ietekmē tika sadalīts milzīgs liemenis. Flrovensas pilsētas iestādes nolēma piemērot radikālu piekrastes zonas attīrīšanas metodi. Ideja piederēja vienkāršam strādniekam Džo Torntonam. Viņš ierosināja, ka virzīts sprādziens saplēš līķi un nosūta to atpakaļ uz okeānu. Torntons nekad nestrādāja ar sprāgstvielām un pat nenovēroja spridzināšanu. Tomēr viņš bija spītīgs cilvēks un iebildumos neklausījās. Skatoties nākotnē, mēs varam teikt, ka pat gadu desmitiem pēc incidenta viņš uzskatīja, ka viņš visu izdarīja pareizi. Torntons zem vaļa līķa nolika pus tonnu dinamīta un tos uzspridzināja. Pēc tam, kad smiltis sāka kaisīties, vaļu līķa daļas krita uz skatītājiem, kuri bija devušies tālāk. Vides novērotāji visi bija dzimuši kreklā - krītošās vaļu atliekas nevienu nesāpināja. Drīzāk bija viens upuris. Uzņēmējs Volts Amenhofers, kurš aktīvi atturēja Torntonu no sava plāna, ieradās jūrmalā ar "Oldsmobile", kuru viņš nopirka, iegādājoties reklāmas saukli. Tajā bija rakstīts: "Saņemiet darījumu vaļu ar jaunu Oldsmobile!" - "Saņemiet atlaidi jaunajam vaļa izmēra Oldsmobile!" Skropstu tušas gabals nokrita uz pavisam jaunas automašīnas, to sasmalcinot. Tiesa, pilsētas varas iestādes kompensēja Amenhoferam automašīnas izmaksas. Un vēl bija jāapglabā vaļa atliekas.
16. Līdz 2013. gadam zinātnieki uzskatīja, ka vaļveidīgie neguļ. Viņi drīzāk guļ, bet savdabīgā veidā - ar vienu smadzeņu pusi. Otra puse miega laikā ir nomodā, un tādējādi dzīvnieks turpina kustēties. Tomēr pēc tam zinātnieku grupai, kas pētīja kašalotu migrācijas ceļus, izdevās atrast vairākus desmitus indivīdu, kas guļ "stāvus" vertikālā stāvoklī. Kašmiru vaļu galvas izslējās no ūdens. Bezbailīgie pētnieki devās uz bara centru un pieskārās vienam kašalotam. Visa grupa uzreiz pamodās, taču nemēģināja uzbrukt zinātnieku kuģim, lai gan kašaloti ir slaveni ar savu mežonību. Uzbrukuma vietā ganāmpulks vienkārši aizpeldēja.
17. Vaļi var radīt dažādas skaņas. Lielākā daļa viņu saziņas notiek zemu frekvenču diapazonā, kas nav pieejams cilvēka dzirdei. Tomēr ir arī izņēmumi. Parasti tie notiek apgabalos, kur cilvēki un vaļi dzīvo tuvu viens otram. Tur vaļi-slepkavas vai delfīni mēģina runāt ar cilvēka ausij pieejamu frekvenci un pat rada skaņas, kas atdarina cilvēka runu.
18. Keiko, kurš spēlēja vienu no galvenajām lomām triloģijā par zēna un vaļa slepkavas draudzību "Free Willie", akvārijā dzīvoja kopš 2 gadiem. Pēc populāru filmu izlaišanas ASV tika izveidota Brīvā Villija Keiko kustība. Vaļu slepkavu patiešām palaida vaļā, bet ne vienkārši palaida okeānā. Savāktā nauda tika izmantota Islandes piekrastes daļas iegādei. Šajā vietā esošais līcis bija nožogots no jūras. Krastā apmetās īpaši algoti apsaimniekotāji. Keiko no ASV tika nogādāts ar militāru lidmašīnu. Viņš ar lielu prieku sāka brīvi peldēt. Īpašs kuģis pavadīja viņu garās pastaigās ārpus līča. Kādu dienu pēkšņi iestājās vētra. Keiko un cilvēki ir zaudējuši viens otru. Likās, ka vaļu slepkava ir miris. Bet gadu vēlāk Keiko tika redzēts Norvēģijas piekrastē, peldot vaļu slepkavu pulkā. Drīzāk Keiko redzēja cilvēkus un peldēja pie viņiem. Saime aizgāja, bet Keiko palika pie cilvēkiem.Viņš nomira 2003. gada beigās no nieru slimībām. Viņam bija 27 gadi.
19. Vaļu pieminekļi stāv Krievijas Tobolskā (no kuras tuvākā jūra ir nedaudz mazāka par 1000 kilometriem) un Vladivostokā, Argentīnā, Izraēlā, Islandē, Holandē, Samoa salās, ASV, Somijā un Japānā. Delfīnu pieminekļus nav jēgas uzskaitīt, to ir tik daudz.
20. 1991. gada 28. jūnijā Austrālijas piekrastē tika novērots albīnvalis. Viņam tika dots nosaukums "Migalu" ("baltais puisis"). Acīmredzot tas ir vienīgais albīnu kuprītis pasaulē. Austrālijas varas iestādes aizliedza tuvoties tai tuvāk par 500 metriem pa ūdeni un 600 metriem pa gaisu (parastajiem vaļiem aizliegtais attālums ir 100 metri). Pēc zinātnieku domām, Migalu dzimis 1986. gadā. Tā ik gadu kuģo no Jaunzēlandes krastiem uz Austrāliju kā daļu no tradicionālās migrācijas. 2019. gada vasarā viņš atkal devās uz Austrālijas piekrasti netālu no Portduglas pilsētas. Pētnieki uztur Migalu Twitter kontu, kurā regulāri tiek ievietotas albīnu fotogrāfijas. 2019. gada 19. jūlijā Twitter vietnē tika publicēta maza albīnvala fotogrāfija, kas acīmredzot peld līdzās mammai, ar parakstu “Who’s your daddy?”
