Kukaiņi ir neatņemami cilvēka pavadoņi laikā un telpā, bēdās un priekā, veselībā un nāvē. Senie ēģiptieši pielūdza skarabeja vaboles, un viņu mūsdienu pēcnācēji cieš no postošiem siseņu iebrukumiem. Mūsu senči nesekmīgi mēģināja aizbēgt no odiem ar darvu, mēs dažreiz sūdzamies par nederīgiem mūsdienu repelentiem. Tarakāni uz Zemes pastāvēja ilgi pirms cilvēkiem, un, pēc zinātnieku domām, viņi izdzīvos pat globālā kodolkarā, kurā cilvēce pazudīs.
Kukaiņi ir bezgalīgi dažādi. Kolektīvistu skudras un ekstrēmi individuālisti zirnekļi pieder vienai klasei. Trausls elegants tauriņš un masveida degunradžu vabole, kas spēj vilkt desmitiem reižu smagākus priekšmetus par sevi - viņi arī ir radinieki, kaut arī tālu. Pie kukaiņiem pieder lidojošie odi, un parazīti-parazīti, kas nemaz nepārvietojas neatkarīgi.
Visbeidzot, vissvarīgākā dalīšanas līnija iet pa lietderīgi-kaitīgo līniju. Neatkarīgi no tā, cik amatieri un profesionāli entomologi cenšas pārliecināt visus, ka ir vajadzīgi visi kukaiņi, visiem kukaiņiem ir liela nozīme, to ir ārkārtīgi grūti izdarīt attiecībā uz īpaši izciliem šīs klases pārstāvjiem. Lai izvairītos no siseņu, utu, blakšu, odu un citu kukaiņu radītajiem zaudējumiem un neitralizētu tos, cilvēcei bija jāmaksā ar miljoniem dzīvību un neiedomājami lielu resursu daudzumu. Palielināta raža, ko rada bišu apputeksnēšana, ir laba tikai tad, ja to neiznīcina siseņu invāzija.
1. Kukaiņu ir tik daudz gan daudzuma, gan sugu daudzveidības ziņā, ka dati par lielākajiem un mazākajiem kukaiņiem pastāvīgi mainās. Mūsdienās Indonēzijas Kalimantanas salā dzīvojošais kukaiņu nūja Phobaeticus chani tiek uzskatīts par lielāko šīs klases pārstāvi. Tās ķermeņa garums ir 35,7 cm .Mazākais kukainis ir parazīts (parazīts, kas dzīvo citos kukaiņos) Dicopomorpha echmepterygis. Tās garums ir 0,139 mm.
2. Ir zināms, ka industrializācijas gados Padomju Savienība masveidā iegādājās rūpniecības iekārtas ārzemēs. Bet man bija jāveic citi, no pirmā acu uzmetiena, ne visnepieciešamākie pirkumi. Tātad 1931. gadā Ēģiptē tika iegādāta Rodolia sugas mārīšu putnu partija. Tas nebūt nebija neatbilstoši ārvalstu valūtas līdzekļu izlietojums - mārītēm vajadzēja glābt Abhāzijas citrusaugļus. Citrusaugļu audzēšana Abhāzijā nebija gadsimtu veca zvejniecība; mandarīni un apelsīni tika stādīti tikai 20. gadsimta 20. gados. Ne bez garām - kopā ar Austrālijā iegādātajiem stādiem viņi atnesa arī vislielāko citrusaugļu ienaidnieku - laputu sauca par Austrālijas viļņoto tārpu. Austrālijā, pateicoties mārītēm, to populācija bija ierobežota. PSRS bez dabīgiem ienaidniekiem laputis kļuva par īstu postu. Rodolija tika audzēta siltumnīcā Ļeņingradā un izlaista dārzos. Govis tik efektīvi izturējās pret tārpu, ka pašas sāka mirst no bada - tajās vietās nezināja citu dabisku barību.
3. Bites ir ne tikai, un pat ne tik daudz medus un ķemmes. Jau ilgu laiku ir zināms, ka bišu apputeksnēšanas dēļ gandrīz visu ziedošo lauksaimniecības kultūru raža pieaug. Tomēr pieaugums, kas iegūts no buzzing apputeksnētājiem, parasti tika lēsts desmitos procentu. Tādējādi ASV Lauksaimniecības departaments 1946. gadā ražas pieaugumu dārzā ar vienu stropu uz hektāru novērtēja par 40%. Līdzīgus skaitļus publicēja padomju pētnieki. Bet, kad 2011. gadā Uzbekistānā tika veikts “tīrs” eksperiments, skaitļi bija pilnīgi atšķirīgi. No bitēm izolēto koku raža bija 10 - 20 reizes mazāka nekā bišu apputeksnēšanā. Raža mainījās pat uz tā paša koka zariem.
4. Spāres barojas ar odiem, taču odu skaits parasti ir tik liels, ka cilvēks nejūt atvieglojumu no spāru parādīšanās. Bet Barabinskajas stepē (purvainā zemiene Omskas un Novosibirskas apgabalos) vietējie iedzīvotāji dodas uz lauku vai dārza darbiem tikai tad, kad parādās spāru saimes, kas efektīvi izkliedē odus.
5. Briesmīgais kartupeļu ienaidnieks, Kolorādo vabole, tika atklāts 1824. gadā Amerikas klinšu kalnos. Tā bija pilnīgi nekaitīga būtne, kas barojās ar savvaļā augošām nakteņiem. Attīstoties lauksaimniecībai, Kolorādo vabole kartupeļiem garšoja. Kopš 1850. gadu beigām amerikāņu lauksaimniekiem tā ir bijusi katastrofa. Pusotras desmitgades laikā Kolorādo vabole ienāca Eiropā. PSRS viņš pirmo reizi tika redzēts 1949. gadā Transcarpathia. Kolorādo vaboles masveida iebrukums Padomju Savienībā notika karstajā, sausajā 1958. gada vasarā. Neskaitāmas vaboles robežas šķērsoja ne tikai pa gaisu, bet arī pa jūru - Baltijas piekraste Kaļiņingradas apgabalā un Baltijas valstīs bija nokaisīta ar vabolēm.
6. Viens neliels Formica ģints skudru pūznis (tās ir skudras, kas visplašāk izplatītas lapkoku mežos) dienā iznīcina līdz miljonam dažādu meža kaitēkļu. Mežu, kurā ir daudz šādu skudru pūznu, aizsargā kukaiņu kaitēkļi. Ja kāda iemesla dēļ skudras migrē vai iet bojā - visbiežāk zāles dedzināšanas dēļ - kaitēkļi ar pārsteidzošu ātrumu uzbrūk neaizsargātiem kokiem.
7. Siseņi kopš seniem laikiem tiek uzskatīti par vienu no briesmīgākajiem kukaiņiem. Šī sienāža šķietamība nav bīstama cilvēkiem, kas atrodas tiešā saskarē, bet siseņu invāzijas ir atkārtoti izraisījušas masveida badu. Milzīgi, miljardiem cilvēku, siseņu bars spēj izpostīt veselas valstis, apēst visu, kas ir viņu ceļā. Pat lielas upes viņus neaptur - pirmās bara rindas nogrimst un citiem rada prāmi. Siseņu sēkļi apturēja vilcienus un notrieca lidmašīnas. Šādu ganāmpulku parādīšanās cēloņus 1915. gadā paskaidroja krievu zinātnieks Boriss Uvarovs. Viņš ieteica, kad, pārsniedzot noteiktu pārpilnības slieksni, vienatnē dzīvojoši nekaitīgi dīķi maina viņu attīstības gaitu un uzvedību, pārvēršoties par lielu spietošu siseņu. Tiesa, šis minējums maz palīdzēja cīņā pret siseņiem. Efektīvi siseņu kontroles līdzekļi parādījās tikai attīstoties ķīmijai un aviācijai. Tomēr pat 21. gadsimtā tālu no vienmēr nav iespējams apturēt, lokalizēt un iznīcināt siseņu baru.
8. Austrālieši, mēģinot izaudzēt kaut ko noderīgu savā kontinentā, vairāk nekā vienu reizi uzkāpa uz grābekļa. Episkā cīņa ar zaķiem nebūt nav vienīgā Austrālijas cīņa pret dabas spēkiem. 19. gadsimta sākumā dzeloņbumbu kaktusu suga tika nogādāta mazākajā kontinentālajā daļā. Augam patika Austrālijas klimats. Austrālieši mīlēja kaktusa augšanas ātrumu un tā izturību, padarot to par perfektu dzīvžogu. Tomēr pēc dažām desmitgadēm viņiem par to bija jādomā: kaktusi agrāk tika audzēti kā truši. Turklāt, pat ja bija iespējams tos iznīdēt, zeme palika neauglīga. Izmēģinājām gan buldozerus, gan herbicīdus - veltīgi. Šāda veida dzeloņbumbas viņi uzvarēja tikai ar kukaiņa palīdzību. Uguns tauriņš kaktoblastis tika atvests no Dienvidamerikas. Šī tauriņa olas tika stādītas uz kaktusiem, un tikai 5 gadu laikā problēma tika atrisināta. Par pateicību ugunij tika uzstādīts piemineklis.
9. Kukaiņus ēd gandrīz visi putni, un apmēram trešdaļai putnu sugu kukaiņi ir vienīgais barības veids. Starp saldūdens zivīm 40% sugu barojas tikai ar kukaiņiem un to kāpuriem. Zīdītājiem ir vesels kukaiņēdāju pulks. Tajā ietilpst eži, kurmji un cērmes. Aptuveni 1500 kukaiņu sugas tiek izmantotas pārtikai un cilvēkiem. Turklāt dažādās valstīs vienu un to pašu kukaini var uzskatīt gan par ikdienas ēdienu, gan par neticamu delikatesi. Siseņus uzskata par kulinārijas līderiem. Populāras ir arī tauriņu vaboles, lelles un kāpuri, bites, lapsenes, skudras, sienāži un sīklietas.
10. Neskatoties uz mākslīgo materiālu pārpilnību, vairāku veidu dabiskie produkti, kas iegūti no kukaiņiem, vēl nav atraduši pilnvērtīgus mākslīgos analogus. Tie, pirmkārt, ir zīds (zīdtārpiņš), medus un vasks (bites) un šellaks (augstas kvalitātes izolācijas materiāls, ko iegūst no dažām laputu sugām).
11. Daži kukaiņi ir vērtīgi kā mūziķi. Senajā Grieķijā un Romā bagātie savās mājās turēja daudzas cikādes. Kriketi tiek audzēti Ķīnā, Japānā un citās Āzijas valstīs. Dziedāšanas lauka kriketi tiek turēti būros Itālijā.
12. Kukaiņi var būt kolekcionējami priekšmeti. Šajā ziņā vispopulārākie ir tauriņi. Dažu kolekciju izmēri ir pārsteidzoši. Tomasa Vita Entomoloģijas muzejs atrodas Minhenē. Tās fondos tiek turēti vairāk nekā 10 miljoni tauriņu. Barona Rotšilda privātajā kolekcijā, kas vēlāk tika ziedota Britu muzejam, bija 2,25 miljoni eksemplāru.
13. Tāpat kā jebkura kolekcionējama, arī tauriņiem ir cena. Ir profesionāli tauriņu ķērāji, vai nu izpildot kolekcionāru pasūtījumus, vai strādājot brīvā medību režīmā. Daži no viņiem dodas meklēt retos eksemplārus pat uz Afganistānu, kur karš turpinās jau pusgadsimtu. Kolekcionējamo tauriņu tirgus gandrīz pilnībā atrodas ēnā. Dažreiz tiek ziņots tikai par pabeigtiem darījumiem, neminot pārdoto tauriņu veidu - gandrīz visus lielos tauriņus aizsargā vides likumdošana. Visaugstākā cena, kas jebkad maksāta par tauriņu, ir 26 000 USD. Ir arī zināms, ka pieeja tauriņu vērtībai ir līdzīga pieeja kolekcionējamo pastmarku vērtībai - tiek vērtētas kopijas, kas atšķiras no kolēģiem - ar asimetrisku spārnu zīmējumu, “nepareizām” krāsām utt.
14. Termīti var uzcelt milzīgus mājokļus. Lielākā dokumentētā termītu pilskalna augstums bija 12,8 metri. Papildus virszemes daļai katram termītu pilskalnam ir arī pazemes stāvi. Daži termītu veidi ilgstoši nevar iztikt bez ūdens. Tāpēc viņi rakt dziļas bedres, lai nokļūtu gruntsūdeņos. Iepriekš termītu pilskalni tuksnesī tika uzskatīti par sava veida augsnes ūdeņu tuvuma rādītājiem. Tomēr izrādījās, ka spītīgie termīti var nonākt dziļi zemes biezumā līdz 50 metru dziļumam.
15. Līdz divdesmit pirmajam gadsimtam malārija cilvēkiem bija visbriesmīgākā neepidēmiskā slimība. To izraisīja odu sieviešu kodumi, kuros parazitārie vienšūnu organismi iekļuva cilvēka asinīs. Malārija bija slima jau III gadu tūkstotī pirms mūsu ēras. e. Tikai 19. gadsimta beigās bija iespējams noteikt slimības cēloni un izplatīšanās mehānismu. Līdz šim nav bijis iespējams iegūt vakcīnu pret malāriju. Visefektīvākais veids, kā apkarot malāriju, ir odu purvu novadīšana. Tas tika darīts PSRS, ASV un Eiropas valstīs. Tomēr valstīs, kas atrodas pie ekvatora, valdībām nav līdzekļu tik lielam darbam, tāpēc šodien gadā tiek reģistrēts vairāk nekā pusmiljons mirstības no malārijas. Slimība, no kuras nomira Aleksandrs Lielais, Čingishans, Kristofers Kolumbs, Dante un Bairons, un tagad turpina pļaut tūkstošiem cilvēku.
16. Psilopa naftas muša vai drīzāk tās kāpurs ir mikroskopiska naftas pārstrādes rūpnīca. Šī muša savus kāpurus liek tikai eļļas peļķēs. Augšanas procesā kāpurs iegūst eļļu no pārtikas, sadalot to vajadzīgajās frakcijās.
17. "Tauriņa efekts" ir zinātnisks termins, ko zinātnieki aizņēmušies no zinātniskās fantastikas rakstnieka Reja Bredberija. Savā stāstā “Un Pērkons ir izplatījies” viņš aprakstīja situāciju, kurā viena tauriņa nāve agrāk noveda pie katastrofālām sekām nākotnē. Zinātniskajā vidē šo terminu popularizēja Edvards Lorencs. Vienu no savām lekcijām viņš veidoja par jautājumu, vai tauriņa spārna vicināšana Brazīlijā var izraisīt tornado Amerikas Savienotajās Valstīs. Plašākā nozīmē šis termins tiek izmantots, lai parādītu, ka pat ārkārtīgi neliela ietekme uz nestabilu haotisko sistēmu var radīt patvaļīgi lielas sekas jebkurai šīs sistēmas daļai vai tai kopumā. Masu apziņā vārds "var" izkrita no definīcijas, un tauriņa efekta jēdziens tika pārveidots par "viss ietekmē visu".
18. Brazīlijas zinātnieks Vorviks Kerrs 1956. gadā no savas valsts atveda no Āfrikas vairākus desmitus Āfrikas bišu māšu. Dienvidamerikā nekad nav bijušas savas bites. Viņi ieveda Eiropas, bet viņi nepieņēma tropisko klimatu. Lēmums šķērsot ar viņiem spēcīgas Āfrikas bites bija diezgan pamatots, taču tas tika realizēts diezgan lētu amerikāņu filmu garā par to zinātnieku liktenīgajām kļūdām, kuri vēlējās vislabāko ... Pēc šķērsošanas mēs saņēmām spēcīgas, apburtas, ātras bites ar labu orientāciju kosmosā. Turklāt vai nu kļūdas dēļ, vai nolaidības dēļ jaunie mutanti tika atbrīvoti. Brazīlijas biškopji un zemnieki, pieraduši pie savām gausajām bitēm, bija satriekti no jaunpienācējiem, kuri ar lielu ātrumu uzbruka cilvēkiem, kuri viņiem nepatika, un uzbrūkošais bars bija daudz lielāks nekā “vietējās” bites. Tika nogalināti desmitiem cilvēku un simtiem mājlopu. Profesora Kerra ideja ātri izdzina vietējās bites un sāka lavīnu, kas izplatījās uz ziemeļiem, sasniedzot Amerikas Savienotās Valstis. Laika gaitā viņi iemācījās tos pārvaldīt, un Brazīlija kļuva par pasaules līderi medus ražošanā. Un apšaubāmā bitu slepkavu radītāja slava palika Kerrā.
19. Cilvēkam kukaiņi ir pazīstami kopš neatminamiem laikiem, tāpēc nav pārsteidzoši, ka cilvēki ir pamanījuši dažu no tiem ārstnieciskās īpašības. Bišu medus, indes un propolisa priekšrocības ir labi zināmas. Skudru inde veiksmīgi ārstē artrītu. Austrālijas aborigēni tējas veidā pagatavo vienu no skudru sugām, ko viņi izmanto, lai glābtu sevi no migrēnas. Pūstošās brūces tika sadzītas, atstājot tajās mušu kāpurus - viņi apēda skartos audus. Tīkls tika izmantots kā sterils pārsējs.
20. Parastos augus var apputeksnēt dažādas, dažkārt desmitiem kukaiņu sugu. Melones un ķirbji apputeksnē 147 dažādus kukaiņus, āboliņš - 105, lucerna - 47, ābols - 32. Bet augu valstībā ir izvēlīgi aristokrāti. Angrakum sequipedala orhideja aug Madagaskaras salā. Tās zieds ir tik dziļš, ka nektāru var sasniegt tikai viena tauriņu suga - Macrosila morgani. Šajos tauriņos proboscis sasniedz 35 cm garumu.
