Divdesmitajā gadsimtā sports ir kļuvis par veidu, kā dažu izredzēto pavadīt brīvo laiku, par milzīgu nozari. Vēsturiski īsā laikā sporta notikumi ir pārtapuši par sarežģītām izrādēm, piesaistot desmitiem tūkstošu skatītāju stadionos un sporta arēnās un simtiem miljonu uz televīzijas ekrāniem.
Ir skumji, ka šī attīstība notika uz neauglīgas un sīkstošas diskusijas fona par to, kurš sporta veids ir labāks: amatieru vai profesionāls. Sportisti tika sadalīti un izbrāķēti, tāpat kā tīršķirnes liellopi - viņi ir tīri un gaiši amatieri, kuru talants ļauj viņiem sasniegt pasaules rekordus, tikko atpūšoties pēc maiņas rūpnīcā, vai pat netīriem profesionāļiem, kas ir piebāzti ar dopingu un kuri uzstādīja rekordus, baidoties zaudēt maizes gabalu.
Vienmēr skanēja prātīgas balsis. Tomēr viņi palika tuksnesī raudoša balss. Vēl 1964. gadā viens no SOK locekļiem oficiālajā ziņojumā paziņoja, ka persona, kas intensīvās apmācībās pavada 1600 stundas gadā, nevar pilnībā iesaistīties kādā citā aktivitātē. Viņi viņu uzklausīja un pieņēma lēmumu: aprīkojuma pieņemšana no sponsoriem ir maksājuma veids, kas sportistu pārvērš par profesionāli.
Dzīve tomēr parādīja tīra ideālisma nepieņemamību. Astoņdesmitajos gados profesionāļiem tika atļauts piedalīties olimpiādēs, un pēc pāris gadu desmitiem robeža starp amatieriem un profesionāļiem pārcēlās uz turieni, kur tai vajadzētu būt. Profesionāļi sacenšas savā starpā, un viņu iedvesmotie amatieri sporto, lai iegūtu aizrautību vai labumu veselībai.
1. Profesionāli sportisti parādījās tieši tad, kad parādījās pirmās sacensības, vismaz nedaudz līdzīgas sportam, regulāri rīkojot sacensības. Olimpiskie čempioni Senajā Grieķijā tika ne tikai godināti. Tās tika pasniegtas mājās, dārgas dāvanas, kas glabājās starp olimpiskajām spēlēm, jo čempions slavēja visu pilsētu. Atkārtotais olimpiskais čempions Gajs Appuleiuss Diokls savā sporta karjerā mūsu ēras 2. gadsimtā šodien uzkrāja 15 miljardu dolāru ekvivalentu. Un kas, ja ne profesionāli sportisti, bija romiešu gladiatori? Viņi, pretēji izplatītajam uzskatam, nomira ļoti reti - kāda jēga no tā, ka īpašnieks nāvējošā duelī iznīcina dārgas preces. Uzstājušies arēnā, gladiatori saņēma maksu un devās to svinēt, baudot lielu popularitāti auditorijas vidū. Vēlāk dūres cīnītāji un cīkstoņi cirka trupu sastāvā brauca pa viduslaiku ceļiem, cīnoties ar visiem. Nav pārsteidzoši, ka, sākoties sporta sacensībām, uz kurām tika pārdotas biļetes un tika veiktas derības (starp citu, ne mazāk sena nodarbošanās kā profesionālais sports), parādījās speciālisti, kuri vēlējās nopelnīt naudu par saviem spēkiem vai prasmēm. Bet oficiāli robeža starp profesionāļiem un amatieriem acīmredzot pirmo reizi tika novilkta 1823. gadā. Studenti, kuri nolēma sarīkot airēšanas sacensības, neļāva “profesionālam” laiviniekam Stīvenam Deivisam tos redzēt. Patiesībā studenti kungi nevēlējās sacensties vai, vēl jo mazāk, zaudēt kādam cītīgam strādniekam.
2. Kaut kas līdzīgs šai robežai starp profesionāļiem un amatieriem tika novilkts līdz 19. gadsimta beigām - kungi varēja piedalīties sacensībās ar simtiem mārciņu balvām, un treneris vai instruktors, kurš nopelnīja niecīgas 50 - 100 mārciņas gadā, nedrīkstēja piedalīties sacensībās. Pieeju radikāli mainīja barons Pjērs de Kubertēns, kurš atdzīvināja olimpisko kustību. Neskatoties uz visu savu ekscentriskumu un ideālismu, Kubertēns saprata, ka sports kaut kā izplatīsies. Tāpēc viņš uzskatīja par nepieciešamu izstrādāt vispārīgus amatieru sportista statusa noteikšanas principus. Tas prasīja daudzus gadus. Rezultātā mēs saņēmām četru prasību formulējumu, kuru pārbaudi Jēzus Kristus diez vai būtu izturējis. Saskaņā ar to, piemēram, sportists, kurš vismaz vienu reizi ir zaudējis vismaz vienu no savām balvām, būtu jāreģistrē profesionāļos. Šis ideālisms radīja lielas problēmas olimpiskajā kustībā un gandrīz to iznīcināja.
3. Visa tā dēvētā vēsture. amatieru sports divdesmitajā gadsimtā ir bijis piekāpšanās un kompromisu vēsture. Starptautiskajai Olimpiskajai komitejai (SOK), Nacionālajām Olimpiskajām komitejām (NOK) un Starptautiskajām sporta federācijām pakāpeniski nācās samierināties ar balvu maksāšanu sportistiem. Tos sauca par stipendijām, kompensācijām, atlīdzībām, taču būtība nemainījās - sportisti naudu saņēma tieši par sportošanu.
4. Pretēji interpretācijām, kas izveidojās vēlāk, PSRS NOC bija pirmais, kas leģitimēja naudas saņemšanu no sportistiem 1964. gadā. Priekšlikumu atbalstīja ne tikai sociālistisko valstu olimpiskās komitejas, bet arī Somijas, Francijas un vairāku citu valstu NOK. Tomēr SOK jau bija kļuvis tik pārkaulojies, ka priekšlikumu nācās gaidīt vairāk nekā 20 gadus.
5. Pirmais profesionālā sporta klubs pasaulē bija beisbola klubs Sinsinati Red Stockins. Beisbolu ASV, neskatoties uz deklarēto spēles amatieru raksturu, kopš 1862. gada spēlē profesionāļi, kurus sponsori nolīga fiktīvām pozīcijām ar uzpūstu algu (“bārmenis” nedēļā saņēma 50 dolārus, nevis 4 - 5 utt.). Stockins vadība nolēma izbeigt šo praksi. Labākie spēlētāji tika savākti par maksājumu fondu USD 9 300 sezonā. Sezonas laikā “Stokins” bez sakāves uzvarēja 56 mačos ar vienu neizšķirtu, un klubs biļešu pārdošanas dēļ pat izvirzījās pirmajā vietā, nopelnot 1,39 USD (tas nav drukas kļūda).
6. Profesionālais beisbols ASV savā attīstībā piedzīvoja vairākas nopietnas krīzes. Līgas un klubi parādījās un bankrotēja, klubu īpašnieki un spēlētāji ne reizi vien savā starpā sadūrās, politiķi un valdības aģentūras mēģināja iejaukties līgu darbībā. Vienīgais, kas palika nemainīgs, bija algu pieaugums. Pirmie "nopietnie" profesionāļi mēnesī saņēma nedaudz vairāk nekā tūkstoš dolāru, kas trīs reizes pārsniedza prasmīga darbinieka algu. Jau divdesmitā gadsimta sākumā beisbola spēlētāji nebija apmierināti ar 2500 USD lielo algu griestiem. Tūlīt pēc Otrā pasaules kara beisbola minimālā alga bija 5000 ASV dolāru, un zvaigznes saņēma 100 000 ASV dolāru. No 1965. līdz 1970. gadam vidējā alga pieauga no 17 līdz 25 000 ASV dolāru, un vairāk nekā 20 spēlētāji saņēma vairāk nekā 100 000 ASV dolāru gadā. Neapšaubāmi vislabāk atalgotais beisbolists ir Losandželosas "Dodgers" metējs Kleitons Keršovs. Par 7 līguma gadiem viņam tiek garantēts 215 miljonu dolāru - 35,5 miljonu dolāru gadā.
7. SOK 5. prezidents Eiverijs Brendžē bija amatieru sporta tīrības etalons. Nespējot panākt ievērojamu progresu vieglatlētikā, Brandage, kurš izauga par bāreņu, nopelnīja bagātību būvniecībā un ieguldījumos. 1928. gadā Brendžē kļuva par ASV NOK vadītāju, bet 1952. gadā par SOK prezidentu. Stingrs antikomunists un antisemīts Brendžē atcēla visus mēģinājumus panākt kompromisu atalgojot sportistus. Viņa vadībā tika pieņemtas nežēlīgas prasības, kas ļāva jebkuru sportistu pasludināt par profesionālu. To varēja izdarīt, ja persona pārtrauca pamatdarbu ilgāk par 30 dienām, neatkarīgi no sporta veida strādāja par treneri, saņēma palīdzību aprīkojuma vai biļešu veidā vai balvu, kuras vērtība pārsniedz 40 ASV dolārus.
8. Ir vispāratzīts, ka Brandage ir šauras domāšanas ideālists, tomēr varētu būt vērts paskatīties uz šo ideālistu no cita rakursa. Brandage kļuva par SOK prezidentu gados, kad PSRS un citas sociālistiskās valstis burtiski ielauzās starptautiskajā sporta arēnā. Sociālistu nometnes valstis, kurās sportistus oficiāli atbalstīja valsts, vairāk nekā aktīvi iesaistījās cīņā par olimpiskajām medaļām. Konkurentiem, galvenokārt amerikāņiem, bija jāpārceļas, un izredzes to nedarīja. Varbūt Brendžs pavēra ceļu skandālam un Padomju Savienības un citu sociālistisko valstu pārstāvju masveida izslēgšanai no olimpiskās kustības. Daudzus gadus, būdams ASV NOK prezidents, funkcionārs nevarēja nezināt par stipendijām un citiem piemaksām, ko saņēma amerikāņu sportisti, taču nez kāpēc 24 valdīšanas gados viņš šo kaunu nekad neizdzēsa. Profesionālisms sportā viņu sāka uztraukt tikai pēc ievēlēšanas par SOK prezidentu. Visticamāk, pastāvīgi augošā PSRS starptautiskā autoritāte neļāva skandālam uzliesmot.
9. Viens no “profesionāļu medību” upuriem bija izcilais amerikāņu sportists Džims Torpe. 1912. gada olimpiskajās spēlēs Torpe ieguva divas zelta medaļas, uzvarot vieglatlētikas pieccīņā un desmitcīņā. Saskaņā ar leģendu Zviedrijas karalis Džordžs viņu nosauca par labāko sportistu pasaulē, un Krievijas imperators Nikolass II pasniedza Torpam īpašu personisko balvu. Sportists atgriezās mājās kā varonis, taču iestādei Torps ļoti nepatika - viņš bija indietis, kuru līdz tam laikam gandrīz pilnībā iznīcināja. ASV SOK vērsās NOK ar sava sportista denonsēšanu - pirms olimpiskā triumfa Torps bija profesionāls futbolists. SOK reaģēja acumirklī, atņemot Torpem medaļas. Patiesībā Torpa tiešām spēlēja (amerikāņu) futbolu un par to samaksāja. Amerikāņu profesionālais futbols spēra pirmos soļus. Komandas pastāvēja spēlētāju kompāniju veidā, kuri mačam “paņēma” spēlētājus no draugu vai paziņu vidus. Šādi “profesionāļi” divu dienu laikā varēja spēlēt divās dažādās komandās. Torpa bija ātrs un spēcīgs puisis, viņu uzaicināja spēlēt ar prieku. Ja viņam vajadzēja spēlēt citā pilsētā, viņam maksāja par autobusa biļetēm un pusdienām. Vienā no komandām viņš studentu brīvdienās spēlēja divus mēnešus, kopā saņemot 120 USD. Kad viņam piedāvāja pilnu līgumu, Torpe atteicās - viņš sapņoja par uzstāšanos olimpiskajās spēlēs. Torps formāli tika attaisnots tikai 1983. gadā.
10. Kaut arī tādiem sporta veidiem kā beisbols, hokejs, amerikāņu futbols un basketbols ir maz kopīga, Amerikas Savienoto Valstu līgām ir viens un tas pats modelis. Eiropiešiem tas var šķist mežonīgs. Klubi - zīmoli - pieder nevis to īpašniekiem, bet pašai līgai. Tas deleģē prezidentiem un direktoru valdēm tiesības vadīt klubus. Atbildīgajiem ir jāievēro daudzi norādījumi, kuros izklāstīti gandrīz visi vadības aspekti, sākot no organizatoriskajiem un beidzot ar finanšu jautājumiem. Neskatoties uz šķietamo sarežģītību, sistēma pilnībā attaisno sevi - gan spēlētāju, gan klubu ienākumi nepārtraukti pieaug. Piemēram, 1999./2000. Gada sezonā vislabāk atalgotais basketbolists Šakils O'Nīls nopelnīja nedaudz vairāk par 17 miljoniem dolāru. 2018./2109. Gada sezonā Goldensteitas spēlētājs Stefans Karijs saņēma 37,5 miljonus ar iespēju palielināt plāksteri līdz 45 miljoniem. O'Nīls noslēgtajā sezonā pēc algas līmeņa būtu ieņēmis vietu septītās vidū. Kluba ieņēmumi pieaug aptuveni tādā pašā tempā. Daži klubi var būt nerentabli, bet Līga kopumā vienmēr paliek rentabla.
11. Pirmā profesionālā tenisiste bija francūziete Sūzena Lenglena. 1920. gadā viņa uzvarēja olimpiskajā tenisa turnīrā Amsterdamā. 1926. gadā Lenglens parakstīja līgumu, kas par demonstrācijas spēlēm ASV saņēma 75 000 USD. Tūrē papildus viņai piedalījās ASV čempione Mērija Brauna, divkārtējais olimpiskais čempions Vinss Ričardss un vairāki spēlētāji ar zemāku rangu. Izrādes Ņujorkā un citās pilsētās bija veiksmīgas, un 1927. gadā notika pirmais ASV čempionāts profesionāļu vidū. 1930. gados izveidojās pasaules turnīru sistēma, un Džeks Kramers radīja revolūciju profesionālajā tenisā. Tieši viņš, agrāk bijušais tenisists, sāka rīkot turnīrus ar uzvarētāja apņēmību (pirms tam profesionāļi vienkārši spēlēja vairākus savstarpēji nesaistītus mačus). Sākās labāko amatieru aizplūšana uz profesionālo tenisu. Pēc nelielas cīņas 1967. gadā tika paziņots par tā saukto "Open Era" sākumu - tika atcelts aizliegums amatieriem piedalīties profesionālajos turnīros un otrādi. Faktiski visi spēlētāji, kas piedalās turnīros, ir kļuvuši par profesionāļiem.
12. Ir vispārzināms, ka profesionāla sportista karjera reti ir gara, vismaz visaugstākajā līmenī. Bet statistika rāda, ka pareizāk ir profesionālo karjeru saukt par īsu. Saskaņā ar Amerikas līgu statistiku vidējais basketbolists augstākajā līmenī spēlē mazāk nekā 5 gadus, hokeja un beisbola spēlētāji - apmēram 5,5 gadus, bet futbolisti - nedaudz vairāk kā 3 gadus. Šajā laikā basketbolistam izdodas nopelnīt aptuveni 30 miljonus dolāru, beisbolistam - 26, hokejistam - 17 un futbolistam “tikai” 5,1 miljonu dolāru. Bet pirmās NHL zvaigznes atteicās no hokeja, iegūstot sīka ierēdņa amatu, darbu kā miesnieks vai iespēju atvērt nelielu mūzikas veikalu. Pat superzvaigzne Fils Esposito nepilnu slodzi strādāja tērauda rūpnīcā starp NHL sezonām līdz 1972. gadam.
13. Profesionālais teniss ir ļoti bagātu cilvēku sports. Neskatoties uz naudas balvu miljoniem dolāru, lielākā daļa profesionāļu zaudē naudu. Analītiķi aprēķinājuši, ka, lai līdzsvarotu lidojumu, ēdināšanas, izmitināšanas, treneru algu uc izmaksas ar naudas balvu līdz nullei, tenisistam sezonā jāpelna aptuveni 350 000 USD. Tas ņem vērā hipotētisko dzelzs veselību, kad turnīri netiek izlaisti un nav medicīnisku izmaksu. Pasaulē ir mazāk nekā 150 šādu spēlētāju vīriešiem un nedaudz vairāk nekā 100 sievietēm. Protams, ir sponsorēšanas līgumi un maksājumi no tenisa federācijām. Bet sponsori pievērš uzmanību spēlētājiem no topa virsotnēm, un federācijas maksā ierobežotu skaitu stipendiju un ne visās valstīs. Bet pirms profesionālis iesācējs pirmo reizi vēršas tiesā, viņam jāiegulda desmitiem tūkstošu dolāru.
14. Iespējams, ka Emanuels Jarboro vislabāk parāda pretrunas starp profesionālo un amatieru sportu cīņas mākslā. Labsirdīgs puisis, kura svars nepārsniedz 400 kilogramus, amatieriem sumo izrādījās lieliski. Profesionāls sumo izrādījās ne viņam - resnie profesionāļi izturējās pārāk smagi. Jarbors pārgāja cīņās bez noteikumiem, kas sāka kļūt modē, taču arī tur viņam nepaveicās - 1 uzvara ar 3 zaudējumiem. Jarbors nomira 51 gada vecumā pēc sirdslēkmes sērijas.
15. Profesionālo sportistu un sacensību organizatoru ienākumi ir tieši atkarīgi no auditorijas intereses. Profesionālā sporta sākuma dienās biļešu tirdzniecība bija galvenais ienākumu avots. Divdesmitā gadsimta otrajā pusē televīzija kļuva par tendenci, nodrošinot lielāko daļu ienākumu lielākajā daļā sporta veidu. Tas, kurš maksā, zvana melodiju. Dažos sporta veidos televīzijas pārraižu labad radikāli bija jāmaina spēles noteikumi. Bez kosmētiskajām izmaiņām, kas gandrīz katru gadu notiek basketbolā vai hokejā, revolucionārākie sporta veidi ir teniss, volejbols un galda teniss. 1970. gadu sākumā tenisā tika apiets noteikums, ka tenisists uzvarēja setu vismaz ar divām spēlēm. Atbrīvojāmies no garās šūpoles, ieviešot tie-break - īsu spēli, kuras uzvarētājs uzvarēja arī setu. Līdzīga problēma bija arī volejbolā, taču tur to saasināja arī fakts, ka, lai iegūtu punktu, komandai bija jāspēlē serve. Princips “katra bumba ir punkts” ir padarījusi volejbolu par vienu no visdinamiskākajām spēlēm. Pārvelkot spēju trāpīt bumbā ar jebkuru ķermeņa daļu, ieskaitot kājas.Visbeidzot, galda teniss palielināja bumbas lielumu, samazināja viena spēlētāja pēc kārtas veikto ielaidumu skaitu no 5 uz 2 un sāka spēlēt līdz 11 punktiem, nevis 21. Reformas pozitīvi ietekmēja visu šo sporta veidu popularitāti.
