Eiropieši cieši iepazinās ar koalām tikai pirms 200 gadiem, taču šajā laikā mīlīgā ausu radība pārvalda ne tikai slavenāko Austrālijas dzīvnieku, aptumšojot pat ķenguru, bet arī vienu no slavenākajiem dzīvniekiem visā pasaulē. Visiem vismaz vienu reizi, bet viņu aizkustināja šī būtne, kas līdzīga mazam lācēnam ar Čeburaškas ausīm un ziņkārīgu izskatu.
Dabā koalas dzīvo tikai Austrālijā, un zooloģiskajos dārzos, kur tie labi iesakņojas, viņi ir īstas zvaigznes ne tikai sava izskata, bet arī izveicīgā un vienlaikus nesteidzīgā pārvietošanās veida dēļ. Ja zooloģiskajā dārzā ir koalas, jūs ar lielu varbūtību varat paredzēt, ka viņu apmeklējuma tuvumā būs vislielākais apmeklētāju skaits, īpaši mazo.
Koalas izskats maldina: nikns dzīvnieks dusmās spēj uzbrukt personai. Mēģināsim uzrādīt vēl dažus faktus par šiem interesantajiem dzīvniekiem.
1. Eiropieši pirmo reizi satika koalas 1798. gadā. Viens no Jaundienvidvelsas kolonijas gubernatora Džona Praisa darbiniekiem ziņoja, ka Zilajos kalnos (tie atrodas Austrālijas tālākajos dienvidaustrumos) dzīvo vombatam līdzīgs dzīvnieks, taču tas nedzīvo bedrēs, bet gan kokos. Četrus gadus vēlāk tika atklātas koalas atliekas, un 1803. gada jūlijā Sidnejas laikrakstā tika publicēts nesen noķerta dzīvā īpatņa apraksts. Pārsteidzoši ir tas, ka koalas neredzēja Džeimsa Kuka ekspedīcijas dalībnieki 1770. gadā. Kuka ekspedīcijas atšķīrās ar īpašu rūpību, taču acīmredzot koalu vientuļais dzīvesveids neļāva viņiem atrast šo atklājumu.
2. Koalas nav lāči, lai gan tie ir ļoti līdzīgi tiem. Apjukumu veicināja ne tikai smieklīgā dzīvnieka izskats. Pirmie britu kolonisti Austrālijā dzīvnieku sauca par “Koala bear” - “Koala bear”. No bijušajiem notiesātajiem un zemākas klases britu sabiedrības 18. gadsimta beigās bija grūti sagaidīt parasto lasītprasmi, nemaz nerunājot par bioloģisko. Jā, un zinātnieki vienojās par koalas piederību marsupial šķirai tikai nākamā gadsimta sākumā. Protams, ikdienas dzīvē kombinācija "Koala lācis" būs saprotama absolūtam vairākumam cilvēku.
3. Koala ir ļoti specifiska suga bioloģiskās klasifikācijas ziņā. Tuvākie eikalipta mežu iedzīvotāju radinieki ir vombati, taču dzīvesveida ziņā un bioloģiski tie ir ļoti tālu arī no koalas.
4. Izņemot dabas rezervātus un zooloģiskos dārzus, koalas dzīvo tikai Austrālijā un tikai tās austrumu krastā un blakus esošajās salās. Par koalas piemēru ir skaidri redzams, ka austrāliešus absolūti nemāca negatīvā pieredze, kas saistīta ar dzīvnieku sugu izplatīšanos kontinentā. Sadedzinājuši strausus, trušus un pat kaķus, divdesmitajā gadsimtā viņi ar sajūsmu sāka apmesties koalas. viņi arī ne tikai atjaunoja šo marsupialu populāciju Austrālijas dienvidos, kas bija samazinājušies mežu izciršanas dēļ. Koals tika pārvietots uz Yanchepe nacionālo parku un vairākām salām valsts ziemeļaustrumu piekrastē. Koalas ģeogrāfija ir paplašinājusies līdz 1 000 000 km2, bet mēs varam tikai cerēt, ka nesteidzīgā un labā koalu daba palīdzēs izvairīties no nākamajām vides problēmām. Lai gan Kangaru salā, kur koalas tika nogādātas piespiedu kārtā, to skaits sasniedza 30 000, kas nepārprotami pārsniedza pārtikas apgādes iespējas. Priekšlikums nošaut 2/3 iedzīvotāju tika noraidīts kā valsts tēla bojāšana.
5. Koalas maksimālais ķermeņa garums ir 85 cm, maksimālais svars ir 55 kg. Vilna atšķiras atkarībā no dzīvotnes - tās krāsa svārstās no sudraba ziemeļos līdz tumši brūnai dienvidos. Šāda gradācija liek domāt, ka ziemeļos un dienvidos dzīvo divas dažādas pasugas, taču šis pieņēmums vēl nav pierādīts.
6. Koalas diēta ir unikāla. Turklāt tas sastāv tikai no augu pārtikas. Veģetācija tiek lēnām un slikti sagremota, liekot dzīvniekam lielāko dienas daļu veltīt uzturam. Koalas diētu veido tikai eikalipta lapas, kas ir indīgas visiem citiem dzīvniekiem. Tie satur terpēnu un fenola savienojumus, un jaunie dzinumi ir bagāti arī ar ciānūdeņražskābi. Pārsteidzoši ir tas, kā koalas absorbē tik ellīgu desmitiem kilogramu maisījumu (500 g - 1 kg dienā), nekaitējot veselībai. Pēc ģenētiskajiem pētījumiem izrādījās, ka šo dzīvnieku genomā ir īpaši gēni, kas atbild tieši par indu sadalīšanu. Šie paši pētījumi ir parādījuši, ka koala valodām ir unikālas garšas kārpiņas, kas var uzreiz novērtēt eikalipta lapas mitruma saturu - galveno īpašību tā absorbcijai. Faktiski, viegli laizot lapu, koala jau zina, vai tā ir ēdama. Un tomēr, pat ar šādām unikālām spējām, koalā ir vismaz 20 stundas dienā pārtikai un tai sekojošai pārtikas sagremošanai sapnī.
7. Tas, ka koala daudz guļ un var dienām ilgi sēdēt uz viena koka, nebūt nenozīmē, ka šī dzīvnieka kustības spējas ir ierobežotas. Koalām vienkārši nav kur steigties. Dabā viņu ienaidnieki teorētiski ir Dingo, taču uzbrukumam ir nepieciešams, lai marsupial izkļūst atklātā vietā, un suns tam tuvojas - koala var viegli paātrināties līdz 50 km / h nelielos attālumos. Pārošanās spēļu laikā tēviņi var sarīkot asiņainu dueli, kurā viņi demonstrēs asumu un reakcijas ātrumu, šajā gadījumā zem rokas, pareizāk sakot, zem asiem gariem nagiem labāk ar vīrieti nesastapties. Arī koalas ļoti izveicīgi lec no koka pie koka un pat prot peldēt. Nu, viņu spēja kāpt uz stumbriem un zariem un pat ilgu laiku pakārt uz vienas ķepas, jau sen ir kļuvusi par šo jauko dzīvnieku raksturīgo pazīmi.
8. Radinieki un parazīti ir daudz bīstamāki nekā koalas ārējie ienaidnieki. Daudzi jauni koalas vīrieši mirst cīņās ar pieredzējušākiem indivīdiem vai kritienu rezultātā no kokiem (un tā arī notiek - liels daudzums cerebrospināla šķidruma galvaskausā bieži izskaidrojams ar nepieciešamību mazināt smadzeņu satricinājumu, krītot no augstuma). Daudzas koalas cieš no patogēniem, kas izraisa konjunktivītu, cistītu, sinusītu un citas slimības. Pat ar nelielu ilgstošu temperatūras pazemināšanos koalas var iegūt pneimoniju, ko izraisa iesnas. Koalām pat ir savs AIDS līdzinieks - koalas imūndeficīta vīruss.
9. Smadzeņu svars ir tikai 0,2% no kopējā koalu svara. Izrakumi un to galvaskausa pašreizējais lielums liecina, ka šo dzīvnieku senču smadzenes bija daudz lielākas. Tomēr, vienkāršojot uzturu un pazūdot ienaidniekiem, tā lielums kļuva pārmērīgs. Tagad apmēram pusi no koalas galvaskausa iekšējā tilpuma aizņem cerebrospinālais šķidrums.
10. Koalas vairojas apmēram tādā pašā tempā kā viņi dzīvo. Dzimumgatavība iestājas viņu dzīves trešajā gadā, kas ilgst tikai 12-13 gadus. Tajā pašā laikā sievietes pārojas reizi 1 - 2 gados, ārkārtīgi reti nesot divus mazuļus, parasti vienu. Tēviņi tos izsauc ar asu smaku dziedzeru sekrēcijām un raksturīgiem kliedzieniem. Grūtniecība ilgst nedaudz vairāk nekā mēnesi, mazulis piedzimst ļoti mazs (sver tikai nedaudz virs 5 gramiem) un pirmos sešus mēnešus sēž mātes somā. Turpmākos sešus mēnešus viņš arī nenokļūst no mātes, bet jau ārpus somas, pieķēries kažokādai. Gada vecumā mazuļi beidzot kļūst patstāvīgi. tajā pašā laikā sievietes dodas meklēt savu teritoriju, un tēviņi pāris gadus var dzīvot kopā ar māti.
11. Vīriešu koalām ir unikālas balss saites, kas ļauj viņiem skaļi atskaņot dažādus toņus. Tāpat kā cilvēkiem, balss attīstās ar vecumu. Jauni vīrieši, nobijušies vai ievainoti, izdala kliedzienus, kas ir līdzīgi cilvēku mazuļiem. Dzimumnobrieduša vīrieša saucienam ir zemāks tembrs un tas ir informatīvāks. Zinātnieki uzskata, ka koalas kliedzieni var nobiedēt konkurentus un piesaistīt mātītes. Turklāt kliedziena tonis satur informāciju (bieži pārspīlētu) par indivīda lielumu.
12. Koalas ir pārdzīvojuši paši savu genocīdu. Divdesmitā gadsimta sākumā viņus nošāva miljoni, tāpēc tika novērtēta skaista bieza kažokāda. Medības tika aizliegtas 1927. gadā, taču iedzīvotāji nekad neatguvās. Vēlāk Austrālijā tika organizēti vairāki koala parki un pat īpaša slimnīca. Tomēr klimata svārstību, cilvēku iznīcināto mežu un meža ugunsgrēku dēļ koalu populācija pastāvīgi samazinās.
13. Koalas privātīpašums ir nelikumīgs visā pasaulē, lai gan var būt kāda veida pazemes tirdzniecība - aizliegtais auglis vienmēr ir salds. Bet, lai redzētu šos marsupialus, nemaz nav nepieciešams lidot uz Austrāliju - daudzās pasaules zooloģiskajos dārzos ir koalas. Pareizi barojot un rūpējoties nebrīvē, viņi dzīvo ilgāk nekā viņi dzīvo brīvībā un var dzīvot līdz 20 gadiem. Tajā pašā laikā, neraugoties uz zemo inteliģences līmeni, viņi izrāda aizkustinošu pieķeršanos personālam, izklaidēšanos vai kaprīzi kā mazi bērni.
14. Līdz divdesmitā gadsimta beigām ķengurs kā Austrālijas dzīvnieku simbols apiet ķenguru. 1975. gadā Eiropas un Japānas tūristu aptauja, kas iebrauc kontinentā, parādīja, ka 75% apmeklētāju vispirms vēlētos redzēt koalas. Pēc tam tika lēsts, ka ienākumi no parku un rezervātu apmeklējumiem ar koalām ir 1 miljards USD. Koalas attēls tiek plaši izmantots reklāmas industrijā, šovbiznesā un logotipos visā pasaulē. Koalas ir daudzu filmu, televīzijas šovu, karikatūru un datorspēļu varoņi.
15. Austrālijā ir izveidots savvaļas dzīvnieku glābšanas dienests. Laiku pa laikam tā darbiniekiem ir jāpalīdz dzīvniekiem, kas noķerti bīstamās vai nejaušās situācijās. 2018. gada 19. jūlijā apkalpes apkalpe devās uz SA Power Networks Happy Valley elektrisko apakšstaciju Austrālijas dienvidos. Koala iestrēdzis alumīnija žogā, zem kura varētu viegli rāpot. Glābēji viegli atbrīvoja dzīvnieku, kurš izturējās pārsteidzoši mierīgi. Šis mierīgums tika izskaidrots vienkārši - neveiksmīgais marsupial jau bija ticis galā ar cilvēkiem. Uz viņa ķepas bija uzlīme, kurā teikts, ka koala jau ir izglābta pēc tam, kad viņu notrieca automašīna.
