"Nav stiprāka zvēra par kaķi!" - saka peles žurka slavenajā fabulā I. Lielais krievu fabulists dzīvoja tajos patriarhālajos laikos, kad kārtīga sabiedrība redzēja žurkas tikai staļļos, un dāmas noģība no vārda "žurka". Tad tiešām nevajadzēja atšķirt, kurš peles ģimenes grauzēju dzīvnieks no klētīm nēsāja graudus: lielāka un agresīvāka žurka vai maza kautrīga pele.
Laika gaitā peles palika savā nišā, kurā atradās mazi lauka izstrādājumu plūcēji. Bet žurkas sekoja cilvēkam līdz barības ķēdes augšdaļai. Pamazām izrādījās, ka pārtikas sabojāšana ir mazākais ļaunums, ko tās rada. Cilvēce tik tikko ir izkļuvusi no žurku aizsāktās mēra epidēmiju bedres. Viņi tika galā ar mēri ne tikai miljonu dzīvību, bet arī nenovērtējamu civilizācijas zaudējumu dēļ.
Gan Jaunajā, gan Jaunākajā laikā četrkājains sīkums (maksimālais svars līdz 500 g ar garumu līdz 35 cm) nodara milzīgu kaitējumu cilvēcei. Divdesmitā gadsimta beigās tas tika lēsts desmitos miljardu dolāru gadā, un pēdējos gados tas vairs netiek vērtēts - apdrošināšanas sabiedrības maksā, pat ja viņiem sāp galva. Un kā novērtēt jaudīga kabeļa uzlauzto izolāciju, ja vēl nav bijis īssavienojums? Vai arī caurums, kuru žurkas izrāva cauri divu metru kolektora betonam? Ja kaķi dzīvo “kopā ar cilvēku”, tad žurkas dzīvo “pret cilvēku”, un tajā pašā laikā viņi jūtas labi. Viņi ļoti nebaidās no indēm, nav plēsēju, kas tos spētu noņemt, cilvēks nodrošina atkritumus pārtikai, kas vēl vajadzīgs satverošam dzīvniekam, lai vairotos un vairotos?
1. Žurkas nogalināja angļu zinātnieka Bertranda Rasela oficiālo politisko karjeru. 1907. gadā Rasels tika izvirzīts Lielbritānijas parlamentā no Liberāļu partijas. Liberāļu programmas galvenais punkts bija sufragistu - pilnīgas sieviešu līdztiesības atbalstītāju - atbalsts. Attiecīgi tās sanāksmes auditorija, ar kuru Rasels atklāja kampaņu, galvenokārt bija daiļā dzimuma pārstāvji. Vienlaikus ar jaunā parlamenta kandidāta runas sākumu zāles galvenajā ejā parādījās vairāki desmiti milzīgu žurku. Bļāviens un panika piespieda sanāksmi slēgt, un Rasels nekad vairs nemēģināja ieiet politikā tradicionālajā valdībā.
2. 1948. gadā ASV armija izdzina cilvēkus no Māršala salām, kuras viņi mantoja no Otrā pasaules kara. Klusā okeāna salas, kurās dzīvoja vairāki desmiti cilvēku, cilvēkiem no Pentagona šķita ideāla vieta kodolizmēģinājumiem. Pirmajam atomu sprādzienam, pēc zinātnieku prognozēm, bija paredzēts iznīcināt visu atola dzīvību, tāpēc pētnieki Enewetok atolā, virs kura notika sprādziens, nolaidās tikai divus gadus vēlāk. Viņiem par pārsteigumu salā izdzīvoja ne tikai daži augi - atols bija inficēts ar žurkām, kas acīmredzot aizbēga pazemes urbumos. Turklāt tajās netika konstatētas nekādas ģenētiskas izmaiņas, un pielāgošanās videi mehānisms ļāva Eniwetok žurkām dubultot savu mūžu. Toreiz izskanēja ieteikumi, ka cilvēcei letālas kataklizmas gadījumā žurkas mantos Zemi.
3. Neskatoties uz to, ka katru gadu tūkstošiem cilvēku mirst no žurku kodumiem un simtiem tūkstoši tiek ievainoti, ir daudz žurku mīļotāju, kuri dod priekšroku žurku sabiedrībai, nevis cilvēku sabiedrībai. Bieži vien šie cilvēki no juridiskā viedokļa ir pilnīgi prātīgi, un varas iestādēm ir jābūt izsmalcinātām, lai kaut kā tiktu galā ar šādiem savvaļas dzīvnieku mīļotājiem. Čikāgā 1970. gadu beigās vietējās varas iestādes tomēr atbildēja uz viena no diezgan prestižā rajona iedzīvotāju sūdzībām. Kaimiņi sūdzējās par māti un meitu, kas samērā mazā mājā iekārtoja veselu žurku pasauli - pēc tam, kad viņi aprēķināja, ka mājā dzīvo apmēram 500 žurku. Sievietes, no kurām vecākajai bija 74 gadi, un jaunākā 47, burtiski piecēlās, lai aizsargātu žurkas ar krūtīm. Kad policisti tomēr nolēma iekļūt mājā, kuras grīdu klāja vairāku centimetru bieza ekskrementu kārta, sievietes tām uzbruka ar dūrēm. Televīzijas komanda aizbēga - žurkas tām uzbruka tik mērķtiecīgi, it kā viņi precīzi zinātu, kas ir ļaunuma avots mūsdienu pasaulē. Sanitārie darbinieki mājā ienāca tikai pēc tam, kad policisti nogalināja vairākus desmitus žurku - pirms tam viņi baidījās. Viņiem tas nebija viegli - viņiem bija jāizved no žurku atkritumu tonnas no "Rat Ladies" mājas.
4. Visbriesmīgākā katastrofa Francijas imperatoram Napoleonam Bonapartam bija, kā jūs zināt, Vaterlo kauja, pēc kuras viņš zaudēja visas iespējas saglabāt varu. Tomēr, paspējis izdzīvot Vaterlo cilvēkam, Napoleons nomira Vaterlo žurkas rezultātā. Svētās Helēnas salā, kur izraidītais imperators tika izsūtīts trimdā, žurkas jutās tik viegli, ka tieši pusdienu laikā uzkāpa uz galda. Mēģinājums turēt vistas uz salas putniem beidzās ar neveiksmi - žurkas iemācījās kāpt kokos un notrieca lecošās vistas, kuras mēģināja aizlidot. Mēģinājums saindēt žurkas situāciju tikai pasliktināja - grauzēju skaits nemazinājās, bet no viņiem nepatikšanām tika pievienota drausmīga smaka. Reiz Napoleons atrada žurku pat savā iecienītākajā cepurē. Tāpēc ir pilnīgi iespējams, ka slimību, no kuras Napoleons cieta un cietsirdīgi nomira, izraisīja žurkas.
5. Stāsti par to, kā žurkas nozaga un aprija banknotes, varēja aizpildīt veselu grāmatu. Visvairāk barojošās nominālā izteiksmē žurkas dzīvoja Apvienoto Arābu Emirātu šeiha pilī. Sešdesmitajos gados briti sāka maksāt nenozīmīgas summas koloniālajiem prinčiem - par sevi - par šeihas teritorijā saražoto eļļu. Maksājums tika veikts skaidrā naudā maisos. Neko nezinot ne par zelta tualetēm, ne par Rolls-Royces, valdnieks somas vienkārši nolika zem gultas. Žurkas tika pie neveiksmīgajām mārciņām un iznīcināja 2 miljonus mārciņu. Ņemot vērā inflāciju, summa tagad būtu 30 miljoni.Un visu laiku notiek mazākas zādzības ar naudas ēšanu.
6. Žurkas pārnēsā vismaz 35 cilvēkiem bīstamas slimības. Tajā pašā laikā paši grauzēji ir klasiski nesēji - viņu organismi praktiski necieš no slimībām (izņemot mēri). Un nav garantijas, ka jau atklāto slimību saraksts ir izsmelts. Papildus sen pazīstamajam vēdertīfam, leptospirozei un drudžiem, slimības, kuras varētu saukt par eksotiskām, ja ne traģiskās beigas, tika atklātas salīdzinoši nesen. Septiņdesmito gadu beigās vairāki zvejnieki mira no nezināmas infekcijas slimības Ņujorkā. Izrādījās, ka viņus pārsteidz t.s. Veila slimība ir infekcija, kas atrodama žurku urīnā. Viņi iekrita augsnē, līdz ar zemi tos aprija tārpi, uz kuriem neveiksmīgie zvejnieki ķēra zivis.
7. Daži zinātnieki uzskata, ka mēra epidēmijām, ko izraisījušas uz tām dzīvojošās žurkas un blusas, vēsturē nav analogu. Mērķa epidēmijas (kopā bija 85) izraisīja gan kvantitatīvas (iedzīvotāju skaits un pilsētu skaits samazinājās par desmitiem procentu), gan kvalitatīvas izmaiņas cilvēku sabiedrībā. Jo īpaši, visticamāk, tieši feidaālās atkarības atcelšanu Eiropā izraisīja tieši mēra izraisītais strādājošo skaita samazinājums.
8. Žurkas spēj ātri vairoties. Ja mēs vadāmies no tīras matemātikas, tad viens žurku pāris un tā pēcnācēji trīs gadu laikā var radīt vairāk nekā 300 miljonus cilvēku. Tajā pašā laikā ārējie dabas faktori pārāk daudz neietekmē žurku reprodukciju. Daba ir parūpējusies par šo grauzēju populācijas ierobežošanu “otrā pusē”. Tiklīdz īpatņu skaits sasniedz noteiktu vērtību, daļa ganāmpulka to atstāj, daļa kļūst tik agresīva, ka ātri nomirst, un daļa dzīves vienkārši samazinās. Tā rezultātā žurku tēviņu vidējais dzīves ilgums ir aptuveni 6 mēneši, savukārt mātītes dzīvo nedaudz ilgāk.
9. Protams, tas nekādā veidā neattaisno žurkas un to nodarītos zaudējumus, bet viņi grauž visu pēc kārtas, ne tikai mēģinot nokļūt līdz ēdienam. Viņi ir spiesti to darīt, pastāvīgi augot priekšzobiem. Katru gadu tie jāsasmalcina attiecīgi par 14,3 un 11,3 cm. Tas ir vitāli nepieciešams jautājums - pat ja priekšzobi novirzās tā, lai neatbalstītos pret citiem galvaskausa kauliem, to garuma dēļ tie nebūs piemēroti galvenajai funkcijai. Turklāt dažas žurkas izmanto iegūto slīpēšanas skaņu kā attāluma meklētāja radaru, uztverot skaņu, kas atspoguļojas no ārējiem objektiem.
10. Žurkas ir ļoti labi attīstītas fiziski. Viņi var uzkāpt caurspīdīgās, tukšās sienās. Viņi var pārmeklēt gludas vertikālas caurules, ja iekšējais diametrs ir piemērots (jūs varat atbalstīt muguru pret caurules pretējo sienu). Žurkas lec metru garumā un augstumā. Krītot no liela augstuma, viņi nolaižas uz četrām kājām. Policijas patruļkuģi Hudzonas upē Ņujorkā reiz skatījās, kā trīs žurkas trīs stundas, neapstājoties un izvairoties no kuģu tuvošanās, peld pa plašu upi no vienas puses uz otru. Jūrnieki vairākas reizes pirms trim dienām atklātajā jūrā nogrimušo kuģu vraks redzēja peldošas žurkas.
11. "Žurku karali", kurš viduslaikos tika attēlots kā žurka, kas sēž uz desmitiem citu žurku savijušās astes, cilvēki patiešām dažkārt sastop. Patiesībā šīs ir vairākas žurkas, kuru astes ir savītas līdz saplūšanas vietai. Tās var būt līdz 32. Zinātnieki pēdējoreiz šādas žurkas novēroja 1963. gadā. Vispiemērotākā hipotēze par “žurku ķēniņu” parādīšanos varētu būt pieņēmums par pārāk strauju mazuļu augšanu, kuriem nebija laika atlocīt asti, taču ir grūti noticēt šādam žurku mazuļu augšanas ātrumam. Saskaņā ar viena pētnieka trāpīgo izteicienu, tagad zinātnieki par "žurku ķēniņiem" zina tikpat daudz, cik viduslaiku zemnieki.
12. 19. un 20. gadsimta sākumā žurku sports bija ārkārtīgi populārs. Tomēr grauzēji tajos darbojās tikai kā priekšmets - suņi tos saindēja. Ziņojumi par sacensībām tika publicēti laikrakstos, un cīņas ar žurkām tika rīkotas visiem sabiedrības slāņiem - šis "sports" palika vienīgais likumīgais starp asiņainajiem. Attiecīgi attīstījās pavadošā nozare: žurku ķeršana un pārdošana žurku "staļļu" īpašniekiem. Tikai Londonā pieprasījums pēc žurkām sasniedza 2000 nedēļā. ASV neatpalika un pat sajauca politiku ar žurkām. Dažos štatos žurku ēsma bija aizliegta, un šāda veida izklaides organizētājus policija arestēja, un citās valstīs biļete ēsmai varētu maksāt līdz 100 USD. Apmācīti suņi - bulterjeri dominēja čempionu vidū - pusotras stundas laikā varēja nogalināt vairākus simtus žurku. Un slavenākais žurku ēsmas cienītājs bija Čārlzs Darvins.
13. Cilvēki jau sen ir mēģinājuši iesaistīt dažādus dzīvniekus cīņā pret žurkām - viņu dabiskajiem ienaidniekiem. Sākumā daži mēģinājumi bija pat veiksmīgi. Piemēram, pilsētās kaķi labi ierobežoja žurku izplatības diapazonu, un mangusti un plēsīgie putni labi cīnījās laukos ar grauzējiem. Bet neviens no dzīvajiem līdzekļiem cīņai ar žurkām nepalīdzēja sasniegt pilnīgu uzvaru. Vistuvāk panākumiem bija Havaju salu mangusti. Viņi patiešām iedzina žurkas savās bedrēs un neļāva tām izvirzīties, bet tikai dienas laikā. Naktīs žurkas, lai arī piesardzīgi, tomēr kaitēja laukiem. Un mangusti, retinot žurku populāciju, paņēma citus mazus dzīvniekus un sāka tos iznīcināt, ievērojami samazinot salas faunas daudzveidību.
14. Labākais žurku ķērējs bija un paliek vīrietis. Žurku ķērāja profesija viduslaikos tika respektēta, cīnītājiem pret grauzējiem bija ģildes un privilēģijas. Frankfurtē, Vācijā ebrejs, kurš varas iestādēm pasniedza 5000 žurku astes, ieguva vienādas tiesības ar citiem pilsoņiem. Materiālais stimuls deva labus rezultātus, taču ideoloģija vai pārliecība, pēc Indijas vai Ķīnas varas iestāžu domām, darbojās daudz efektīvāk - Indijā tika iznīcināti 12 miljoni žurku, un Ķīnas komunisti Mao Dzeduna vadībā pat ziņoja par pusotru miljardu iznīcināto labības un šķūņu ienaidnieku. Bija daži kuriozi - Indonēzijas Java salā laulības licenci varēja iegūt, atvedot 25 žurku astes. Mākslīgās astes sāka tirgot amatnieku darbnīcās, un, reaģējot uz pieprasījumu pēc visa liemeņa, parādījās veselas žurku fermas.
15. 1944. gada 20. jūlijā plkst. 19:00 Berlīnes radio vajadzēja pārraidīt īsu ziņu biļetenu. Tā vietā vāciešus satrieca ziņa, ka Hitlers tika noslepkavots. Sprādziena rezultātā Fīrers nav cietis, ir tikai nelieli sasitumi un apdegumi. Vairāk ziņu nebija, un radiostacija, atceļot programmu grafiku, sāka pārraidīt militāros gājienus. Iepriekš tika izsludināta diskusija par žurku apkarošanas metodēm.
16. Amerikas Ilinoisas štata laikrakstā tika publicēts raksts, kurā bija iekļauts ārkārtīgi izdevīgs projekts kaķu un žurku apvienotajai rančo. Kaimiņu teritorijās tika ierosināts paralēli audzēt 100 000 kaķu un miljonu žurku. Tika ierosināts audzēt kaķus ādām, kas maksāja 30 centus. Jūs varat barot kaķus ar žurku pēcnācēju gaļu, kas vairojas četras reizes ātrāk nekā kaķi. Žurkām savukārt vajadzētu ēst jau nodīrāto kaķu gaļu. Šis brīnišķīgais kaķu un žurku cikls izskatījās tik nevainīgs, ka rakstu atkārtoti izdeva vadošie valsts laikraksti. Viņi sāka saņemt vēstules, kuru autori interesējās par to, kur jūs varat sniegt ieguldījumu un kāds ir tā maksimālais lielums. Par godu piezīmes autoram, viņš palika anonīms, un faktiski 1875. gadā, kurā tika publicēts viņa izcilais, nepārspīlējot, opuss, Amerikas Savienotajās Valstīs šādas krāpniecības netika veiktas.
17. Vēl 1660. gadā brits Roberts Boils un viņa vārda brālis Huks veica daļēji medicīniskus un pusbioloģiskus eksperimentus ar melnajām žurkām. Vēlāk viņu kolēģi pamanīja, ka divu gadu laikā visi procesi, kas notiek cilvēka ķermenī no dzimšanas līdz vecumam, notiek žurkas ķermenī. Vairākus gadsimtus žurka ir bijis viens no vissvarīgākajiem dzīvniekiem klīniskajos pētījumos. Katru gadu pētījumiem tiek izmantoti simtiem miljonu žurku. Tikai Čārlza upes laboratorija Amerikas Savienotajās Valstīs gadā pārdod līdz 20 miljoniem eksperimentālu žurku. Zāles, kuras vispirms pētīja žurkām, lieto ķirurģiskām operācijām un šautām brūcēm, saaukstēšanās un čūlas, cukura diabēta un sirds un asinsvadu slimībām. Patiesībā tikai pilnīgi vesels cilvēks var lepoties, ka nav jārisina zāles, kas pārbaudītas ar žurkām. Turklāt šim lielajam vīrietim vēl nav jāveic viena vakcinācija.
18. Kā vienmēr cīņā pret dabas parādībām, demokrātija ar klasisko varas maiņu un citiem sasniegumiem, cīņā pret žurku iebrukumu ir bezspēcīga. Daudzos ASV štatos cīņa ar žurkām ir izgājusi vairākus līdzīgus posmus. Sākumā žurkas devās ceļā no rūpniecības rajoniem uz nabadzīgiem dzīvojamiem rajoniem. Tad grauzēji iegāja vidusšķiras kvartālos, kas parasti nosaka vietējo varas iestāžu politiku. Bija kņada, kas reizēm pacēlās līdz nacionālajam līmenim. Pagājušā gadsimta sešdesmitajos gados prasības uzvarēt žurkas sakrita ar afroamerikāņu cīņu par pilsoņu tiesībām.Martins Luters Kings un viņa brāļi ņirgājās par "Mēs pieprasām žurku rēķinu!" - viņi saka, ka mūsu problēmas ir svarīgākas nekā bērni, kurus sakodušas žurkas. Tad līdzekļu piešķiršana cīņai pret žurkām joprojām tika virzīta. Rezultātā štatos, kas saņēma naudu vidēji par 50 ASV dolāriem uz cilvēku, žurku problēma tika atrisināta. Bet kongresmeņus ievēl vidēji ik pēc diviem gadiem, un žurku populācija atjaunojas gada laikā. Nākamajā budžetā žurkas tika aizmirstas un ātri atgriezās uzturvielu tvertnēs. 1920. gados Berlīnē parasto kampaņu ietvaros viņi ne tikai cīnījās pret žurkām, bet arī regulāri sodīja īpašniekus, kuru teritorijā žurkas tika pamanītas. Nelikumīgi drakoniski sodīti žurkas atkal parādījās tikai Otrā pasaules kara laikā.
19. Žurkām ir izteikta oža, un teorētiski tās var izmantot dažādiem mērķiem, piemēram, sprāgstvielu atrašanai vai slimību diagnosticēšanai. Tomēr žurku darbības virzīšana labvēlīgā virzienā bieži vien rada tādas saistītās izmaksas, ka tradicionālās metodes ir daudz lētākas un praktiskākas. Aptuveni to pašu var teikt par žurku atkārtoto spēju domāt loģiski, paredzēt notikumus un apvienot kolektīvos centienus. Tas tomēr neliedz zinātniekiem atkal saņemt pētniecības stipendijas un pasludināt žurkas par gandrīz evolūcijas vainagu.
20. Indijas ziemeļaustrumos, štatos starp Mjanmu un Bangladešu, apmēram pusgadsimta laikā notiek neizskaidrojama dabas katastrofa. Pēc bambusa ziedēšanas, kura šķirne šajā apgabalā zied reizi 50 gados, melnās žurkas iznīcina visu rīsu un citu graudaugu ražu. Bambuss sāk ziedēt dienvidos. Ziedēšana pamazām virzās uz ziemeļiem. Tāpat miljoniem melno žurku pārvietojas zem zemnieku laukiem, lai vienā naktī novāktu visu ražu. Šī katastrofa tika pamanīta jau 18. gadsimtā, taču joprojām nav iespējams to neinterpretēt vai pretoties. Gan Lielbritānijas, gan Indijas centrālā valdība palīdzēja vietējiem iedzīvotājiem, kuri zaudēja ražu, taču joprojām nav iespējams atbrīvoties no žurkām. Deli valdība katru gadu izsludina 2 rūpiju (par vienu rūpiju mazāk nekā rubli) atlīdzību par žurkas asti. Grauzēji tiek nogalināti desmitos tūkstošu, un normālā gadā vietējiem iedzīvotājiem tā ir laba papildu nauda, taču žurku iebrukuma gadā pat viņš negarantē izdzīvošanu. Nākamo pusgadsimtu melnās žurkas praktiski izzūd no vietējās faunas, veidojot tikai 10% no visas žurku populācijas.
